Lao-ce:
A folyók és a tengerek azért nyerik el száz és száz hegyi patak hódolatát,
mert mélyebben fekszenek, mint emezek, tehát uralkodni tudnak a hegyi patakok felett.
Így a bölcs is, aki az emberek fölött akar állni, alájuk helyezi magát; ha előttük akar járni, mögéjük áll.
Ilyen módon, bár felettük van a helye, nem érzik a súlyát, és bár előbbre való náluk, létét nem érzik sérelemnek.